Villefranche-sur-Mer : que faire (rade, vieille ville, citadelle)
Blottie dans l'une des plus belles rades de la Méditerranée, entre Nice et le Cap-Ferrat, Villefranche-sur-Mer aligne façades ocre, ruelles en escalier et une citadelle posée au bord de l'eau. Voici que faire dans ce port de caractère, et comment y venir sans se soucier des ruelles étroites et du stationnement.
La rade, l'une des plus profondes de la Méditerranée
La rade de Villefranche compte parmi les plus profondes de la côte : ses eaux abritées accueillent depuis toujours les navires et, aujourd'hui, de grands paquebots au mouillage. Adossée au Mont Boron, la baie offre une lumière et des couleurs qui ont séduit peintres et cinéastes.
Le front de mer et la plage des Marinières, face à la darse, donnent une première idée de l'atmosphère paisible des lieux.
La vieille ville et la rue Obscure
La vieille ville s'explore par un lacis de ruelles en pente, d'escaliers et de passages colorés. En contrebas serpente la rue Obscure, rue couverte voûtée du XIIIe siècle, l'une des plus anciennes de la région, qui abritait autrefois les habitants lors des attaques.
Un peu plus haut, l'église baroque Saint-Michel et ses ruelles complètent une flânerie à taille humaine.
La citadelle Saint-Elme
Dominant le port, la citadelle Saint-Elme, édifiée au XVIe siècle par les ducs de Savoie, veille sur la rade. Restaurée, elle accueille aujourd'hui l'hôtel de ville, plusieurs musées et des jardins d'où la vue plonge sur la baie.
L'entrée du site est généralement libre : une belle halte entre patrimoine militaire et panorama.
La chapelle Saint-Pierre et le port
Sur le quai, la chapelle Saint-Pierre, ancienne chapelle des pêcheurs, a été décorée par Jean Cocteau de fresques inspirées de la vie de saint Pierre et des pêcheurs de Villefranche. Un joyau à taille de poche, emblématique du lien de l'artiste avec la Côte d'Azur.
Autour, le port de la Darse et ses barques de pêche prolongent l'ambiance méditerranéenne authentique du village.
S'y rendre et rayonner
Villefranche-sur-Mer se situe à quelques minutes de Nice, sur la route de Monaco. Ses ruelles étroites et son relief pentu rendent le stationnement compliqué en saison. Un chauffeur privé vous dépose au cœur du village et permet d'enchaîner facilement avec Beaulieu-sur-Mer et la presqu'île du Cap-Ferrat, tout proches.