Que faire à Menton : le guide local (jardins, Vieille Ville, Italie)
Blottie contre la frontière italienne, Menton cultive un microclimat unique et une lumière que se disputaient peintres et jardiniers. Entre Vieille Ville baroque, jardins botaniques et saveurs d'agrumes, voici nos repères locaux pour en profiter — et comment rejoindre facilement la ville la plus à l'est de la Côte d'Azur.
La Vieille Ville et le front de mer
Le cœur de Menton s'explore à pied : la basilique Saint-Michel-Archange et son parvis en galets, les ruelles colorées qui grimpent vers le cimetière du Vieux-Château et sa vue plongeante sur la baie, puis la halle du marché couvert pour les produits locaux. En contrebas, la promenade du Soleil longe une mer souvent calme.
Le bastion du XVIIe siècle, réaménagé par Jean Cocteau, et le musée qui porte son nom rappellent l'attachement de l'artiste à la ville. Une matinée suffit pour saisir l'atmosphère italo-provençale des lieux.
Les jardins d'exception
Menton est une capitale des jardins. Le Val Rahmeh et ses collections botaniques, le jardin Serre de la Madone, le domaine des Colombières ou encore le jardin Maria Serena profitent d'un microclimat qui laisse prospérer agrumes et plantes exotiques toute l'année.
Beaucoup se visitent sur réservation ou selon des horaires saisonniers : mieux vaut vérifier avant de s'y rendre et prévoir de quoi enchaîner deux jardins dans la même demi-journée.
La Fête du Citron
Chaque hiver, la Fête du Citron transforme la ville : sculptures géantes d'agrumes dans les jardins Biovès, corsos et animations attirent des visiteurs du monde entier. C'est le grand rendez-vous de Menton, héritier de son passé d'agrumiculture.
Sur cette période, l'affluence et le stationnement sont très contraints : arriver déposé par un chauffeur évite la recherche de place et les abords saturés.
Une escapade en Italie
Menton est la dernière ville française avant la frontière : Vintimille et son grand marché du vendredi sont à quelques minutes, et la Riviera du Ponant italienne (Bordighera, San Remo) se découvre facilement à la journée.
C'est l'un des atouts de la ville : conjuguer Côte d'Azur et Italie sans changer de base. Un chauffeur gère le passage de frontière et le stationnement côté italien, souvent délicat en saison.
Comment s'y rendre et rayonner
Menton se situe à l'extrémité est de la Riviera, au-delà de Monaco. Depuis Nice ou son aéroport, comptez une petite heure selon le trafic ; la route des corniches offre au passage de superbes panoramas. Sur place, un chauffeur privé ou une voiture de location facilitent les allers-retours vers Monaco, Èze ou l'Italie.